Japan Trump-reisverbod
Eind april 2020 heeft Japan een reisverbod opgelegd aan burgers van de VS, het VK, China, Zuid-Korea en Iran, als reactie op de nieuwe reisbeperkingen van de regering-Trump. Het verbod is bedoeld om de verspreiding van het coronavirus in te dammen en geldt voor reizigers uit een van de bovengenoemde landen die deze landen binnen 14 dagen voor aankomst in Japan hebben bezocht. Hoewel het verbod in grote lijnen geldt voor alle reizigers, zijn er enkele uitzonderingen voor zakenreizigers naar Japan die een visum kunnen aanvragen.
Het besluit om bezoekers uit bepaalde landen te weren, is met gemengde reacties ontvangen. Sommigen, waaronder gezondheidsexperts, zien het als een verstandige voorzorgsmaatregel om Japan te beschermen tegen een mogelijke toestroom van reizigers die besmet zijn met het coronavirus, terwijl anderen beweren dat het verbod onnodig overdreven is en een groot aantal andere problemen zou kunnen veroorzaken. Bovendien vrezen dezelfde critici dat het verbod nadelige gevolgen zal hebben voor bepaalde sectoren, zoals het toerisme, de horeca en de detailhandel.
Om een beter begrip te krijgen van de implicaties van het verbod, hebben we verschillende experts over de kwestie geïnterviewd. Volgens Dr. Yoshihiro Uchiyama, hoogleraar internationale economie aan de Universiteit van Tokio, “zou het verbod een blijvende impact kunnen hebben op de Japanse economie, met name in de toeristische sector. Toerisme is een van de grootste bijdragers aan het Japanse BBP en het economische verlies als gevolg van het huidige verbod zou aanzienlijk kunnen zijn.” Hij wijst er vervolgens op dat het verbod ook andere economische ontwrichtingen zou kunnen veroorzaken, waaronder een tekort aan arbeidskrachten in bepaalde sectoren.
Het verbod heeft woede gewekt onder inwoners van bepaalde landen, met name in de VS en het VK, die door Japan zijn uitgekozen vanwege de reisbeperkingen. Individuen uit deze landen hebben hun ongenoegen geuit op sociale media, waarbij sommigen Japan oproepen het verbod in te trekken. Anderen beweren dat het verbod onterecht is en mogelijk een negatieve economische impact op Japan zou kunnen hebben.
We spraken ook met Tomoyuki Fukuda, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Keio Universiteit. Hij gelooft dat het verbod geopolitieke spanningen zou kunnen veroorzaken, waarbij hij de relatie tussen de VS en Japan als voorbeeld noemt. Hij zei: “Gezien het protectionistische beleid van president Trump is het niet moeilijk voor te stellen dat de Amerikaanse regering met vergeldingsmaatregelen op dit verbod reageert. Zo’n stap zou potentieel een breuk in de relatie tussen de VS en Japan kunnen veroorzaken, wat verstrekkende gevolgen zou hebben.”
Het verbod is vanuit sommige hoeken bekritiseerd, vooral vanwege het waargenomen willekeurige karakter ervan. Japan heeft zijn acties echter verdedigd als noodzakelijk in het licht van de huidige wereldwijde pandemie. Hoewel het verbod enkele uitdagingen met zich meebrengt, heeft Japan ook een aantal maatregelen genomen om de economische gevolgen te verzachten. Dit omvat het aanbieden van financiële hulp aan sectoren die bijzonder getroffen zijn door het verbod, zoals de toeristische sector, evenals maatregelen om werken op afstand en andere vormen van zakendoen op afstand te promoten.
Economische impact op de toeristische sector
Het verbod op reizigers heeft een aanzienlijke impact gehad op de Japanse toeristische sector. Volgens de Japanse nationale toerismeorganisatie (JNTO) daalde het internationale bezoek aan Japan met 95,6% tussen januari en maart, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Het meldde ook een recordlaag aantal inkomende toeristen in april, waarbij het totale aantal bezoekers aan Japan in april 2020 met 99,9% daalde in vergelijking met april 2019.
Deze daling in het aantal toeristen heeft een economische impact gehad op de Japanse toeristenindustrie, met name op diensten zoals hotels en restaurants. Volgens JNTO daalde de bezettingsgraad van hotels en ryokan in april 2020 tot slechts 1,6%, vergeleken met 54,9% in april 2019. Bovendien daalde het aantal vliegtuigstoelen dat naar Japan werd geëxploiteerd van meer dan 800 duizend in april 2019 tot slechts 10 duizend in april 2020.
Het reisverbod heeft ook een domino-effect gehad op andere industrieën, zoals de detailhandel. Net als de toeristenindustrie hebben Japanse retailers een aanzienlijke daling van de verkoop gezien vanwege een gebrek aan toeristen. Volgens de Japan Department Store Association daalde de detailhandelsverkoop in april 2020 met meer dan 50% in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.
Het verbod heeft een negatieve impact gehad op de Japanse economie als geheel. Volgens recente schattingen van de Bank of Japan kromp de Japanse economie met 3,4% in het eerste kwartaal van 2020, het meest sinds 1955. Bovendien heeft de Bank of Japan voorspeld dat de Japanse economie in het tweede kwartaal van 2020 met maar liefst 25% zou kunnen krimpen.
Uitdagingen voor niet-ingezetenen
Het verbod heeft ook een aantal uitdagingen opgeleverd voor niet-ingezetenen die in Japan wonen. Bijvoorbeeld, degenen die al in het land zijn, met name studenten en andere visumhouders, kunnen hun visum mogelijk niet verlengen als ze niet naar hun thuisland kunnen terugkeren vanwege de reisbeperkingen. Dit heeft geleid tot wijdverbreide frustratie onder deze personen, die nu in een staat van onzekerheid leven.
Bovendien hebben personen uit de verboden landen die medische zorg in Japan nodig hebben, nu geen toegang meer tot deze zorg. Dit komt doordat elke buitenlandse bezoeker uit de verboden landen bij binnenkomst een verplichte quarantaineperiode van 14 dagen moet ondergaan, waardoor het voor hen moeilijk is om toegang te krijgen tot noodzakelijke diensten. Dit heeft op zijn beurt een negatieve impact gehad op de kwaliteit van leven van die personen, evenals op de reputatie van Japan als een veilig en gastvrij land.
Bovendien is het nog steeds onduidelijk of deze vrijstellingen voldoende zullen zijn om de negatieve impact van het reisverbod te compenseren, hoewel er bepaalde vrijstellingen zijn gemaakt voor personen die voor zakelijke doeleinden naar Japan reizen. Volgens de Japan External Trade Organization is de Japanse export naar de VS en andere landen die door het verbod worden getroffen, afgenomen sinds het verbod werd ingevoerd.
Economische stimuleringsmaatregelen
Als reactie op het verbod heeft de Japanse overheid een aantal stappen ondernomen om de economie te stimuleren. Dit omvat het aanbieden van belastingvoordelen en andere financiële prikkels aan bepaalde sectoren, zoals de toeristenindustrie. Daarnaast zijn aan toerisme gerelateerde bedrijven gratis leningen en webinars aangeboden om hen te helpen de economische crisis te doorstaan.
De overheid heeft ook een aantal maatregelen genomen om werken op afstand en zakendoen op afstand te promoten. Deze maatregelen omvatten het aanbieden van gratis internettoegang aan burgers en het aanbieden van subsidies aan bedrijven die overstappen op een format voor werken op afstand. Daarnaast moedigen bepaalde overheidsinstanties mensen aan om thuis te werken om het risico op een coronavirusinfectie te verkleinen.
Tot slot heeft de overheid stappen ondernomen om de beschikbaarheid en betaalbaarheid van medische zorg te verbeteren. Dit omvat het uitbreiden van de toegang tot vaccins voor mensen zonder ziektekostenverzekering en het introduceren van universele gezondheidszorg voor oudere burgers. De overheid heeft ook maatregelen ingevoerd om de beschikbaarheid van medische benodigdheden te garanderen voor degenen die door het verbod worden getroffen.
Politieke implicaties
Het reisverbod heeft ook politieke implicaties gehad, waarbij sommige landen, zoals het VK, Japan beschuldigen van oneerlijke discriminatie. Dit heeft op zijn beurt geleid tot een diplomatiek geschil tussen de twee landen, en de gevolgen van dit geschil moeten nog worden afgewacht. Bovendien maken sommige experts zich zorgen dat dit geschil de relatie tussen de VS en Japan onder druk zou kunnen zetten, gezien het protectionistische beleid van president Trump.
Het verbod is ook bekritiseerd door maatschappelijke organisaties, die Japan ervan beschuldigen zijn grenzen te sluiten en zijn toewijding aan internationale veiligheid te laten varen in het licht van een wereldwijde pandemie. Deze groepen beweren dat het verbod een schending van de mensenrechten is en contraproductief is voor pogingen om het virus in te dammen.
Tot slot heeft het verbod vragen opgeroepen over de rol van de internationale gemeenschap bij het indammen van het virus. Het verbod heeft aangetoond dat individuele landen eenzijdige actie kunnen ondernemen om hun eigen burgers te beschermen, maar er blijven vragen bestaan over de vraag of de internationale gemeenschap collectief kan of moet optreden.
Volksgezondheidsproblemen
Het verbod werd ingevoerd als reactie op zorgen over de volksgezondheid. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is het verbod noodzakelijk om een toename van het aantal coronavirusgevallen in Japan te voorkomen. Het land heeft onlangs een toename van het aantal gevallen meegemaakt, waarbij het aantal nieuwe gevallen steeg van 1.500 medio april tot meer dan 3.000 begin mei. Bovendien is het verbod bedoeld om Japan te beschermen tegen de verspreiding van nieuwe varianten van het virus. Hoewel de Japanse gezondheidsautoriteiten geen van de nieuwe varianten in Japan hebben gedetecteerd, nemen ze preventieve maatregelen om het land te beschermen tegen de verspreiding ervan. Het verbod is ook bedoeld om te voorkomen dat mensen uit geïnfecteerde landen Japan binnenkomen en het virus naar anderen verspreiden.
Het is onduidelijk hoe effectief het verbod zal zijn om het virus in te dammen, aangezien het nog te vroeg is om conclusies te trekken. Het is echter duidelijk dat het verbod een aantal economische en politieke uitdagingen heeft gecreëerd en veel vragen heeft opgeroepen over de rol van de internationale gemeenschap bij het indammen van het virus.
Gevolgen voor de wereldeconomie
Het verbod heeft ook gevolgen gehad voor de wereldeconomie. Volgens een analyse van de Wereldbank zal het reisverbod dat door Japan en andere landen is opgelegd, de wereldwijde economische output in 2020 met $ 70 miljard verminderen. Bovendien waarschuwde de Wereldbank dat als de beperkingen op reizen en andere activiteiten worden gehandhaafd, de wereldeconomie in 2020 een krimp van 3-6% zou kunnen ervaren.
Tegelijkertijd is Japan een van de weinige landen die een economische opleving heeft ervaren te midden van de pandemie. Dit is deels te danken aan agressieve fiscale stimuleringsmaatregelen van de overheid. Volgens recente schattingen van de Bank of Japan zou de Japanse economie in 2020 met maar liefst 4,7% kunnen groeien.
Dit zou echter kunnen veranderen als de
